Drake fue degradado a vigilar costas durante 6 años por el fracaso de la Contraarmada

Tras el desastre de la Contraarmada en 1589, del que Drake era uno de los principales responsables, la reina Isabel I lo apartó de cualquier mando naval de relevancia como castigo por el fracaso. Le asignó la dirección de las defensas costeras de Plymouth, un destino administrativo y humillante para el hombre que había circunnavegado el globo y desafiado al imperio español en su propio territorio. Seis años sin mando en alta mar, dedicado a tareas defensivas menores. Cuando por fin le dieron otra oportunidad en 1595, al frente de una nueva expedición al Caribe junto a John Hawkins, volvió a conducir a sus hombres al desastre, y él mismo moriría en esa misma campaña al año siguiente.